В качестве признания выдающихся заслуг Джеймса Нейсмита, в 1911 году в колледже Спрингфилда ему была присуждена почетная степень мастера физического воспитания. Там же в 1968 году был открыт музей основателя баскетбола — «Зал баскетбольной славы». Университет Мак Гилл в 1939 году  присвоил Нейсмиту степень доктора медицины.

Джеймс Нейсмит родился в 1861 году в Канаде. Уже работая в колледже Спрингфилда, он  познакомился с доктором Лютером Гуликом, который настойчиво стремился разработать новые формы и методы физического воспитания студентов. Таким образом,  Гулик дал Нейсмиту задание оживить занятия, и тот разработал игру для закрытого помещения. Условия спортивного зала диктовали необходимость играть исключительно руками с использованием круглого мяча. В создании новой игры Нейсмит использовал исторические сведения об играх, существовавших в далекие времена на Американском континенте.

В 1891 году Джеймс Нейсмит сформулировал первые правила баскетбола, тогда же был организован первый матч. В 1892 году в свет вышла «Книга правил игры в баскетбол», которая содержала тринадцать пунктов. Кстати, большинство из этих правил в той или иной степени действуют и сейчас, хотя и подверглись некоторым изменениям.

**