Предпосылкой к созданию баскетбола, знаменитого сегодня на весь мир, стало желание разнообразить монотонные занятия физической культурой для студентов колледжа Молодёжной Христианской Ассоциации из Спрингфилда, штат Массачусетс. Молодые люди часами вынуждены были выполнять рутинные гимнастические упражнения и на занятиях страдали от скуки. И скромный преподаватель колледжа Джеймс Нейсмит нащел выход из положения, которое на тот момент казалось тупиковым. Каким же образом? К перилам балкона спортивного зала он привязал две корзины из-под персиков, студентов разделил на две команды по девять человек и предложил им соревнование, победит в котором та команда, которая забросит в корзину противника большее количество мячей. Произошло это 1 декабря 1891 года, а Джеймс Нейсмит наверняка и не предполагал, что его детище ожидает столь великое будущее.

Конечно, в конце девятнадцатого столетия игра, названная баскетболом, лишь отдалённо напоминала то захватывающее зрелище, которое известно на весь мир сегодня. Правила были другими, да и движения игроков показались бы нам сегодня вялыми и заторможенными. Тем не менее, свою задачу доктор Нейсмит решил – появилась коллективная игра, которая могла вовлечь одновременно большое количество участников.